Una noticia sombría sacudió la tarde del 29 de este mes, ya que Sony ha decidido cerrar Firewalk Studios, el equipo de desarrollo detrás de Concord, un título que hace apenas unas semanas fue retirado de las plataformas tras un lanzamiento que no cumplió con las expectativas. Hermen Hulst, jefe de estudios de PlayStation, comunicó esta decisión a los empleados mediante un mensaje en el que se detalla el cierre de Firewalk junto con Neon Koi, un estudio especializado en juegos móviles.
En un comunicado interno compartido a través del SIE Blog, Hulst expresó el proceso detrás de esta decisión difícil:
“Hemos pasado un tiempo considerable estos últimos meses explorando todas nuestras opciones. Después de pensarlo mucho, hemos determinado que el mejor camino a seguir es retirar el juego y cerrar el estudio de forma permanente. Quiero agradecer a todo el equipo de Firewalk por su artesanía, espíritu creativo y dedicación”.
Según el directivo, Concord no logró alcanzar los estándares ni los objetivos que Sony había proyectado, y aunque no se especificaron los motivos exactos, Hulst mencionó que la compañía “tomará las lecciones aprendidas de Concord para fortalecer nuestras capacidades en los servicios en vivo y asegurar un crecimiento futuro en este ámbito”. Esta declaración refleja la estrategia de Sony de enfocar sus esfuerzos en experiencias de juegos de servicio en vivo, un sector que la compañía considera clave para el futuro de PlayStation.
El lanzamiento de Concord tuvo lugar el pasado 23 de agosto en las plataformas PS5 y PC, pero tras poco más de dos semanas, el juego fue retirado el 6 de septiembre debido a su baja acogida. Estimaciones recientes revelan que el juego no alcanzó las 25,000 unidades vendidas y que su pico de jugadores simultáneos en Steam fue de apenas 697 usuarios, un número considerablemente bajo, especialmente si se compara con lanzamientos recientes como el criticado El Señor de los Anillos: Gollum. La débil recepción y las escasas ventas señalaron una oportunidad perdida para Firewalk Studios, que había apostado por un modelo de combate y narrativa en línea que no logró captar la atención de la comunidad de jugadores.
Por otro lado, el cierre de Neon Koi, también anunciado en el mismo comunicado, toma a muchos por sorpresa, dado que Sony ha estado invirtiendo activamente en el mercado de juegos para móviles. Neon Koi fue adquirido en 2022 bajo el nombre Savage Game Studios, en un movimiento que demostraba la intención de Sony de expandirse en el mercado de móviles con títulos de calidad triple A. En ese momento, se promocionaba que el equipo estaba trabajando en un ambicioso juego de acción de servicio en vivo para dispositivos móviles, aunque Hulst no ofreció detalles sobre el estado de este proyecto, indicando que simplemente no seguirá adelante.
“Con este enfoque reorientado, Neon Koi cerrará y su juego de acción para dispositivos móviles no seguirá adelante”, mencionó Hulst. “Ambas decisiones se han tomado después de una profunda reflexión, y creemos que son necesarias para reforzar la organización”.
La noticia del cierre de ambos estudios también acarrea consecuencias para los empleados, quienes deberán enfrentar un incierto futuro en una industria donde los despidos han sido comunes en los últimos años. Aunque Sony ha comunicado que algunos desarrolladores afectados tendrán la oportunidad de integrarse en otros estudios de la compañía, no todos podrán conservar sus empleos, sumándose a la creciente ola de despidos en la industria del videojuego.
La reestructuración en Sony también envía un mensaje claro: la compañía está dispuesta a tomar medidas drásticas para mantener su enfoque en lo que considera su estrategia central. El objetivo de PlayStation parece ahora estar alineado con el desarrollo de títulos de servicio en vivo exitosos, especialmente después de que adquisiciones y lanzamientos recientes no lograran destacar.
