Durante el reciente Campeonato Mundial de Halo, los fanáticos de la icónica franquicia recibieron una sorpresa monumental cuando los desarrolladores de 343 Industries anunciaron un cambio radical: la compañía pasará a llamarse oficialmente Halo Studios. Pero el cambio de nombre no fue el único anuncio significativo. La compañía también reveló que está trabajando en varios nuevos proyectos y que tomará una decisión audaz al trasladar el desarrollo futuro de la saga Halo de su motor patentado Slipspace al poderoso Unreal Engine 5, de Epic Games.
La noticia dejó a muchos sin palabras, ya que representa un punto de inflexión importante en la evolución de una de las franquicias más queridas del mundo de los videojuegos. Como parte de este anuncio, Halo Studios lanzó un intrigante video en YouTube, titulado Project Foundry, que ofrecía un primer vistazo a los avances realizados con Unreal Engine. Aunque se trataba de una demostración técnica, el video mostró impresionantes diseños del icónico Master Chief, junto con los temidos enemigos Covenant, presentando una fidelidad gráfica nunca antes vista en la serie.
El video también reveló tres impresionantes biomas que formarán parte del universo Halo en futuros proyectos. Estos incluyen una localización inspirada en las Cascadas, un entorno impactado por el Flood llamado Blightlands, y un paisaje nevado llamado Coldlands. La calidad visual presentada dejó claro que el cambio a Unreal Engine 5 no solo es una decisión estratégica, sino también un paso hacia adelante en términos de tecnología, llevando el potencial gráfico y de jugabilidad de Halo a nuevos horizontes.
Chris Matthews, director artístico de Halo Studios, ofreció más detalles en una entrevista con Xbox Wire. “Con todo respeto, algunos componentes del motor Slipspace tienen casi 25 años”, comentó Matthews. “Aunque 343 ha trabajado continuamente en su desarrollo, hay aspectos del Unreal Engine que Epic Games ha perfeccionado durante años, y replicar esas características en Slipspace habría requerido una cantidad de tiempo y recursos exorbitante”. Con estas declaraciones, quedó claro que la decisión no fue tomada a la ligera, sino que fue impulsada por la necesidad de modernizar la franquicia y adaptarla a las nuevas demandas del mercado de videojuegos.
Además, Halo Studios compartió su plan de expansión. La compañía tiene previsto contratar nuevos talentos para fortalecer sus equipos de desarrollo y está configurando varios grupos de trabajo que operarán simultáneamente en diferentes juegos dentro de la saga Halo. Todos ellos utilizarán un flujo de trabajo centralizado con Unreal Engine 5, lo que permitirá una mayor eficiencia en el proceso creativo y la posibilidad de explorar nuevas direcciones en términos de diseño y jugabilidad.
A pesar de la emoción generada por estos anuncios, Halo Studios no reveló detalles específicos sobre sus próximos proyectos ni estableció un cronograma de lanzamientos. Pierre Hintze, el director ejecutivo del estudio, se mostró cauteloso, afirmando que los juegos estarán “listos cuando lo estén”, destacando su enfoque en la calidad y no en apresurar el desarrollo.
Este cambio en el rumbo de Halo Studios llega en un momento clave para la franquicia. Desde que Bonnie Ross, la anterior gerente general de 343 Industries, dejó su cargo en 2022, el estudio ha sido liderado por Pierre Hintze, Bryan Koski (gerente general) y Elizabeth Van Wyck (directora de operaciones). Bajo esta nueva dirección, el estudio ha enfrentado una serie de desafíos, incluido un reajuste interno tras despidos en 2023, lo que llevó a informes sobre un posible “reinicio” en el desarrollo de la saga. Los rumores en ese momento sugerían que 343 estaba considerando cambiar a Unreal Engine debido a problemas técnicos persistentes con el motor Slipspace.
En respuesta a esos informes, 343 Industries afirmó que Halo “había llegado para quedarse”, a pesar de las especulaciones de que Microsoft podría trasladar la franquicia a otros estudios. Ahora, con el cambio a Halo Studios y la transición a Unreal Engine 5, el estudio parece estar buscando un nuevo comienzo, con la intención de revitalizar la franquicia y llevarla hacia un futuro más ambicioso y tecnológicamente avanzado.
El impacto de esta transición será significativo para el futuro de la saga. Mientras los fanáticos esperan con ansias los próximos anuncios, es evidente que Halo Studios tiene en mente una visión ambiciosa, centrada en ofrecer experiencias de juego innovadoras y gráficamente espectaculares, utilizando una de las herramientas más avanzadas en la industria.
